Грижи за старо куче: здраве, хранене, движение и комфорт

Грижите за старо куче изискват малко повече внимание, търпение и наблюдателност, но и носят особена радост. Възрастното куче е спокойно, мъдро и безкрайно привързано. С годините обаче се появяват промени – по-бавни движения, повече сън, побеляла муцуна, понякога болки в ставите или по-слабо зрение и слух. Добрата новина е, че с правилни грижи старото куче може да живее комфортно, активно и щастливо дълги години.

В тази статия ще научите кога кучето се смята за старо, кои промени са нормални и кои са повод за тревога, как да адаптирате храненето, движението и дома и колко често е добре да ходите на ветеринар.

Кога кучето става старо

Възрастта, на която кучето се смята за старо, зависи главно от размера:

• малки породи – обикновено около 10–12 години;
• средни породи – около 8–10 години;
• едри породи – около 7–8 години;
• гигантски породи – понякога още около 5–6 години.

Много ветеринари започват да обръщат по-специално внимание на кучетата от около 7-годишна възраст, особено при по-едрите породи. Генетиката, храненето, теглото и начинът на живот също влияят на това колко бързо старее кучето.

Нормални промени с възрастта

• побеляване на муцуната и около очите;
• повече сън и почивка;
• по-бавно темпо на разходка;
• по-малко издръжливост;
• леко помътняване на очите (често нормално уплътняване на лещата);
• по-слаб слух;
• промени в козината – по-суха, по-тънка;
• по-малка нужда от калории.

Промени, които не са „просто старост“

Следните промени често се приемат за нормални, но могат да бъдат признаци на заболяване, което се лекува или контролира:

• скованост, куцане, трудности при ставане и стълби – често артрит, който причинява болка. Вижте кучето куца и проблеми със ставите при кучета;
• повишена жажда и уриниране – може да е бъбречно заболяване, диабет или хормонален проблем. Вижте кучето пие много вода;
• отслабване или наддаване без промяна в храненето;
• лош дъх, трудно дъвчене, отказ от твърда храна – болни зъби. Вижте здраве на зъбите на кучето;
• кашлица, задух, бърза умора – възможно сърдечно заболяване. Вижте кучето кашля;
• бучки по кожата или под нея – повечето са доброкачествени, но всяка нова бучка трябва да бъде прегледана;
• пикаене вкъщи – вижте кучето пикае вкъщи;
• объркване, лутане, промени в съня – възможна когнитивна дисфункция.

Ветеринарни прегледи

При старите кучета проблемите се развиват по-бързо и често незабележимо. Затова много ветеринари препоръчват профилактичен преглед на всеки шест месеца. Той може да включва:

• общ преглед, тегло, оценка на телесната кондиция;
• преглед на зъбите, очите, ушите, сърцето и белите дробове;
• кръвни изследвания и изследване на урина;
• измерване на кръвното налягане при нужда;
• обсъждане на болката, движението и поведението.

Ранното откриване на бъбречно заболяване, диабет или сърдечни проблеми позволява по-ефективно лечение и по-дълъг живот с добро качество. Продължавайте ваксинациите и защитата от паразити по препоръка на ветеринаря – вижте ваксини за кучета и обезпаразитяване на кучета.

Хранене на старото куче

• По-малко калории. Възрастните кучета се движат по-малко и лесно наддават. Наднорменото тегло натоварва ставите, сърцето и съкращава живота.
• Качествен белтък. Старите кучета имат нужда от достатъчно висококачествен белтък, за да запазят мускулната си маса, освен ако ветеринарят не препоръча друго заради заболяване.
• Храна за възрастни кучета – често е балансирана специално за нуждите на старите кучета.
• Специални диети при заболявания на бъбреците, сърцето или стомаха – само по препоръка на ветеринаря.
• Мека или навлажнена храна при кучета с проблеми със зъбите.
• По-малки и по-чести хранения, ако кучето яде по-малко наведнъж.
• Вода – винаги на разположение, на лесно достъпно място.

Повече за храненето в различните етапи ще намерите в статията хранене според възрастта. Внезапен отказ от храна не е нормален – вижте кучето не яде.

Движение

Старите кучета продължават да имат нужда от движение – то поддържа мускулите, ставите, теглото и доброто настроение.

• По-кратки, но по-чести разходки вместо една дълга.
• Спокойно темпо и време за душене – за кучето разходката е и умствена стимулация.
• Меки повърхности – трева, пръстени пътеки вместо асфалт.
• Плуване – ако кучето го обича и ветеринарят разреши, то натоварва ставите минимално.
• Избягвайте резки движения, скачане, гонене на топка с рязко спиране, особено при артрит.
• Внимавайте за жегата и студа – старите кучета понасят крайните температури по-трудно. Вижте грижи за кучето през лятото и грижи за кучето през зимата.

Умствена стимулация

Мозъкът също има нужда от упражнения. Кратки тренировки, нови трикове, играчки-пъзели, търсене на лакомства – всичко това поддържа ума активен и забавя когнитивния спад. Да, и старото куче може да научи нови неща. Вижте домашни игри за обучение и обучение на възрастно куче.

Когнитивна дисфункция

Подобно на деменцията при хората, при някои стари кучета се развива когнитивна дисфункция. Признаците включват:

• дезориентация – кучето се губи в познати места, застава в ъгъла, не намира вратата;
• промени в съня – спи през деня, а нощем се лута, лае или вие;
• забравяне на научени навици, включително ходене до тоалетна навън;
• промени в общуването – по-малко интерес към хората или обратното, повече привързаност и тревожност;
• намалена активност.

Ако забележите тези признаци, говорете с ветеринаря. Има начини да се забави развитието и да се облекчат симптомите – лечение, специални храни, умствена стимулация и спокоен, предвидим режим.

Пригодете дома

• Килими и постелки на хлъзгавия под – подхлъзването е опасно и плаши кучето.
• Ортопедично легло – с плътна пяна, което облекчава ставите, на топло място без течение.
• Рампи или стъпала за колата, дивана или леглото.
• Препятствия на стълбите, ако кучето не може да ги изкачва безопасно.
• Повдигнати купи за храна и вода, ако кучето има проблеми с врата или гърба.
• Нощна светлина за кучета с отслабено зрение.
• Постоянна подредба – особено за кучета с отслабено зрение не местете мебелите.
• Нагръдник с дръжка – помага ви да подкрепите кучето при ставане и стълби.

Грижа за тялото

• Козина – разресвайте редовно; това е и възможност да откриете бучки, рани и паразити. Вижте грижа за козината на кучето.
• Нокти – старите кучета се движат по-малко и ноктите растат дълги. Подрязвайте ги редовно – вижте подрязване на нокти на куче.
• Зъби – редовно миене и профилактични почиствания по препоръка на ветеринаря.
• Уши и очи – проверявайте редовно.
• Хигиена – при изпускане почиствайте и подсушавайте кожата, за да не се раздразни.

Отслабено зрение и слух

Кучетата се приспособяват изненадващо добре към загубата на зрение и слух, защото разчитат много на обонянието.

• При отслабен слух използвайте жестове, светлина или вибрация на пода, за да привлечете вниманието. Не стряскайте спящото куче – приближете се така, че да ви усети.
• При отслабено зрение говорете на кучето, когато се приближавате, пазете обстановката постоянна и използвайте миризми като ориентири.

Качество на живота

Най-важното е кучето да има добро качество на живота: да не изпитва болка, да се храни, да може да се движи, да се радва на хората и любимите си неща. Наблюдавайте внимателно и бъдете честни със себе си. С напредване на възрастта и болестите идва момент, в който стопаните трябва да вземат трудни решения. Ветеринарят може да ви помогне да оцените качеството на живот на кучето и да вземете решение с грижа и любов, когато дойде времето.

Често задавани въпроси

На колко години кучето се смята за старо?

Зависи от размера: малките породи обикновено около 10–12 години, средните около 8–10, едрите около 7–8, а гигантските – понякога още около 5–6 години.

Колко често трябва да води старото куче на ветеринар?

Много ветеринари препоръчват профилактичен преглед на всеки шест месеца, с кръвни изследвания според нуждите. При хронично заболяване може да са нужни по-чести прегледи.

Трябва ли да сменям храната, когато кучето остарее?

Често е полезно да преминете към храна за възрастни кучета или да намалите количеството, за да предотвратите наддаване. При заболявания ветеринарят може да препоръча специална диета. Сменяйте храната постепенно.

Нормално ли е старото куче да спи през целия ден?

Старите кучета наистина спят повече. Ако обаче кучето е постоянно отпаднало, не проявява интерес към нищо или спи значително повече от обичайното за него, обсъдете това с ветеринаря.

Как да разбера дали старото ми куче изпитва болка?

Признаци на болка са скованост, нежелание за ставане и стълби, куцане, промени в стойката, задъхване в покой, раздразнителност, ближене на определено място и промени в съня. Кучетата често крият болката, затова обърнете внимание на малките промени.

Може ли старото куче да научи нови неща?

Да. Възрастните кучета учат малко по-бавно, но умствената работа им се отразява чудесно. Кратките тренировки с награди поддържат ума активен.

Може ли старото куче да се ваксинира?

Да. Ветеринарят ще прецени кои ваксини и колко често са нужни според здравето и начина на живот на кучето. Ваксинацията срещу бяс остава задължителна.

Какво да направя, ако старото куче вие нощем?

Нощното вие, лутане и неспокойствие при старите кучета може да са признак на болка, когнитивна дисфункция, нужда от тоалетна или намалено зрение и слух. Обсъдете го с ветеринаря.

Трябва ли старото куче да носи дрешка през зимата?

Старите и слабите кучета, особено малките и късокосместите, по-лесно изстиват. Удобна дрешка за разходките в студено време може да им помогне.

Заключение

Грижите за старо куче изискват повече внимание, но с правилен подход годините на старостта могат да са спокойни и щастливи. Водете кучето на преглед на всеки шест месеца, не приемайте болката и промените за „нормална старост“, адаптирайте храненето и движението, пригодете дома и поддържайте ума активен. Най-ценното, което можете да дадете на възрастния си приятел, е вашето време, търпение и любов.